놀 곳 있는 아이, 꿈 키우는 학생…문경이 함께 키운다

■ 문경시가족센터와 흥덕생활공원 어린이 놀이터…생활권 안에서 누리는 안전한 놀이와 휴식
지난해 문경시 모전동에서 흥덕동 흥덕생활공원으로 보금자리를 옮긴 문경시가족센터는 2020년 SOC복합화사업으로 선정된 후 다양한 시설을 갖추고 맞벌이 부부, 다문화가정, 노인 및 청소년 등 다양한 가족을 위한 맞춤형 프로그램을 제공하고 있다. 이곳에는 어린이물놀이터 등의 시설이 있고 공원에는 어린이놀이터도 설치돼 있다.

특히 어린이 놀이터는 모험심과 도전정신, 스릴과 속도감을 느낄 수 있는 놀이기구로 구성됐다. 유아부터 초등학생까지 다양한 연령대가 함께 어울릴 수 있도록 설계됐으며, 놀이기구는 아이들의 신체 균형 발달을 돕는 방향으로 설치됐다. 문경시는 놀이기구 안전성 확보를 위해 국가 공인 검사기관의 인증검사와 놀이시설 설치검사, 활동공간 검사를 거쳐 개장 절차를 진행했다.

여름철에는 흥덕생활공원 어린이 물놀이터가 운영돼 초등학생 이하 아동의 여가공간 역할을 한다. 올해 물놀이터는 7월 14일부터 8월 9일까지 운영되며, 이용료는 무료다. 운영시간은 오전 10시부터 오후 5시까지로, 오전과 오후 2회로 나누어 운영되며, 매주 월요일은 휴장이다. 이용 대상은 12세 이하 아동이며, 미취학 아동은 보호자 동반이 필요하다. 물놀이터에는 조합놀이대, 워터슬라이드, 버켓워터플레이, 우산조형분수, 야자버켓분수, 워터건 등 다양한 시설이 마련됐다.
흥덕생활공원은 어린이만의 공간이 아니라 학생과 가족, 지역 주민이 함께 이용하는 열린 휴식 공간이라는 점에서도 의미가 크다. 초등학생에게는 방학 중 안전한 물놀이와 신체활동의 장이 되고, 중·고등학생에게는 산책과 휴식, 가족 여가를 즐길 수 있는 생활권 공원이 된다. 지역 안에서 걷고 쉬고 뛰어놀 수 있는 공간이 늘어난다는 것은 학생들의 신체 건강과 정서 안정에도 긍정적인 영향을 준다.

■ 놀이에서 배움으로, 보육에서 인재육성으로
문경시의 아동·청소년 정책은 이제 ‘어린아이를 돌보는 정책’에만 머무르지 않는다. 공공형 실내놀이터 ‘와글와글’은 영유아와 초등학생에게 안전한 놀이와 체험의 기회를 제공하고, 흥덕생활공원 어린이 놀이터와 물놀이터는 생활권 안에서 신체활동과 가족 여가를 가능하게 한다. 문경시장학회는 초등학생부터 대학생까지 학업과 생활을 지원한다.

이 같은 정책들은 각각 따로 떨어진 사업이 아니라 하나의 흐름으로 연결된다. 어린 시절에는 안전하게 놀고, 초등학교에 들어가서는 창의적 체험과 또래 활동을 경험하며, 중·고등학교에서는 학업과 진로를 지원받고, 대학 진학 이후에는 장학금과 학사 지원으로 지역의 응원을 이어받는 구조다. 여기에 학부모와 교사, 지역사회가 함께 참여하면서 문경의 교육복지는 보다 입체적인 모습으로 확장되고 있다.

문경시 관계자는 “문경은 아이들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 공간을 확충하는 동시에 초·중·고 학생과 대학생을 위한 장학·교육 지원을 강화하고 있다”며 “공공형 실내놀이터와 흥덕생활공원 어린이 놀이터가 아이들의 건강한 놀이와 성장을 돕는 기반이라면, 문경시장학회는 학생들이 지역 안에서 꿈을 키우고 더 넓은 무대로 나아갈 수 있도록 뒷받침하는 교육 사다리”라고 설명했으며, “문경시는 앞으로도 출산과 보육, 놀이, 교육, 장학, 진로 지원이 끊기지 않고 이어지는 도시를 만들어 아이 키우기 좋은 도시이자 학생이 성장하기 좋은 교육도시로 자리매김하겠다”고 말했다.